据外媒透露，10月27日，一位活跃于西雅图地区的成功的房地产开发商Mario Segale去世了，享年84岁。诚然，这本是一个商人寿终正寝的事件，缅怀的人除了其家人，可能涉及到的最多的人应该就是与其打交道的商界朋友了；但近日，他的死却引发了西方游戏界的关注，因为除了房地产开放商，他还具备着一个身份，那就是任天堂旗下明星游戏人物马里奥名字的创始人。
一切都源于机缘巧合，上世纪80年代左右，Segale在华盛顿州经营办公楼生意，并在1981年租给了任天堂一栋仓库。当时，传奇游戏制作人宫本茂刚刚完成街机游戏《大金刚》的开发，准备向美国地区发售，游戏里面有一个长着胡子的意大利水管工，当时被临时取名为“跳跃侠”(Jumpman)。为了让游戏角色更容易被人们接受，任天堂决定为这些角色取一个本地化的名字，可惜，任天堂美国的员工绞尽脑汁也无法定夺。正在此时他们的房东，也就是Mario Segale走了进来，向他们催缴房租，这瞬间给了任天堂的美国员工灵感，马里奥这一未来家喻户晓的名字就这样被确定了下来。
就中国而言，马里奥这一IP虽不像金庸先生的武侠小说那样为游戏行业带去了无限的创作价值，但他也走出了一条辉煌的道路，在诸多中国玩家的心中，他是至高无上的。
回顾这位“水管工”的历史，可以从上个世纪80年代谈起。
1980-1989 看板式人物的确立
1981年，任天堂社长山内溥将“给我作出更畅销的游戏！”这一问题交给了进入公司已有4个年头的宫本茂。当时，任天堂已经推出了街机游戏《警长（Sheriff）》；但正如你现在不清楚《警长（Sheriff）》是什么一样，这款游戏并没有取得很大的成功。
宫本茂当时构思了一款“利用梯子往上爬，以顶点为目标进发”的游戏。当时，因为任天堂是美国动画《大力水手》的受证人，所以老任希望将主人公设为大力水手波派，扔水桶的人设为波派的情敌——布鲁托。
可惜，创意概念虽好，但大力水手的使用权却被任天堂谈崩了。当然，由于当时的点阵图像表现力有限，即便没谈崩大力水手也只是一个噱头而已，所以宫本茂决定将角色设计成“留着大胡子，戴个大帽子，嘴巴和头发没有也无所谓，但跑步时，摆动手腕的动作夸张，所以再来双白手套”的角色，而这个角色的形象也符合“马里奥”的所有特征。
接下来的故事就如前面所讲，马里奥这一名字被机缘巧合的安到了这位水管工的身上，慢慢被大众所熟知。
随后，马里奥这一角色频繁的在任天堂的游戏中担当主角或是客串，如1983年推出的《大金刚JR.》、1984年《网球》中的裁判、《弹珠台》上的颁奖者，街机版《拳无虚发》中与大金刚一同出现的现场观众，FC版《拳无虚发》中的裁判员等等。一系列的出现使马里奥成为了任天堂的看板式人物，但谈及真正席卷全球，还要从1985年在FC上推出的《超级马里奥兄弟》说起。
1985年的《超级马里奥兄弟》是一款十分纯正的横板卷轴类动作游戏，游戏的舞台被设定在了一个被称为“蘑菇王国”的奇妙世界，栗子球、乌龟、蘑菇、星星等组成马里奥系列的基本概念均出现在其中。《超级马里奥兄弟》在全球的总销量超过4000万份，为家用机业界再次带来了生机。
任天堂随后推出马里奥兄弟系列的两款续作也非常畅销，但由于难度原因，《超级马里奥兄弟2》并未在海外发售。1988年推出的《超级马里奥兄弟3》被IGN评选为马里奥历代游戏最高杰作，它不仅创造了滑翔能力、世界地图等崭新的设定，巨大化、船等新关卡，全新的等级设定的标准，这些非常具有任天堂特色的创造性原点在《超级马里奥兄弟3》均被开发了出来。而该系列的三款游戏也被誉为80年代后半时期的游戏代表。
当然，80年代后半时期还有一款马里奥系列的掌机游戏同样受欢迎。1989年，与GB同日发售的《超级马里奥大陆》是第一款可以随身游玩的马里奥游戏，但本作的制作人从宫本茂变为了他的前辈横井军平。游戏与《超级马里奥兄弟》系列的风格有着很大不同，相同的是该作收获了很好的销量。未来，《超级马里奥大陆》在GB上同样推出了2款续作，马里奥的竞争对手瓦里奥，在《超级马里奥大陆2》中得到了初次亮相。
1990-1999 衍生产品的相继出现
作为马里奥系列的衍生作品，《马里奥医生》成为了任天堂进入90年代的首款游戏。《马里奥医生》于1990年在FC和GB上推出，是任天堂的第二款原创益智游戏。由于玩法上有一定的相似性，《马里奥医生》的走红受到了在当时人气爆棚的《俄罗斯方块》的影响；而对于任天堂来说，《马里奥医生》的意义不仅是玩法不同的一款游戏而已，更多的是该系列衍生的可能。
相较于FC，SFC上马里奥的游戏就呈现出了更加强大的多元化。1990年，与SFC同时发售的《超级马里奥世界》是一款继承了《超级马里奥兄弟3》风格的新作品，托16位机能的福，本作的画面迎来了质的飞跃。重要的是，马里奥遇到了他一生中的好搭档——耀西。
1992年，最具人气的马里奥衍生作品“马里奥赛车系列”初代《超级马里奥赛车》于SFC上推出，并一举成为全球性的热销游戏。同时期，FC发售10周年纪念作品《超级马里奥合辑》也在SFC上推出，收录了包括《超级马里奥兄弟USA》在内的FC平台的4款“超级马里奥系列”作品。进入1995年，《马里奥网球》在当时的VR游戏机Virtua Boy（虚拟男孩）上推出，可惜，即便是马里奥也无法拯救Virtua Boy的悲惨命运，本作也成为了马里奥系列的第一个黑历史。
90年代可谓是日本RPG代表厂商“史克威尔”的黄金时期，《最终幻想》、《时空之轮》、《时空勇士》等等，均是SFC时期史克威尔家的佳作。当时，马里奥也凑了一次RPG的热闹。1996年，《超级马里奥RPG》上架SFC，作为马里奥的RPG处女作，至今为止将其称为最高杰作的评价依然不绝于耳。
比索尼、世嘉晚了约2年的时间，任天堂终于在1996年推出了真正可以运行3D游戏的新主机N64。N64首发游戏仅3款，其中一款就是《超级马里奥64》。当时，任天堂在3D游戏制作方面经验甚少，却能将马里奥风格毫无违和感地融入到3D之中，着实让人敬佩。
1998年年末，任天堂将作为马里奥品牌全新尝试的作品《马里奥聚会》送到了世人面前。此后，马里奥也从一个系列变为了一个巨大无比的超级IP。不仅如此，《马里奥聚会》也可以说是为Wii的休闲路线踏出了第一步。进入1999年，《任天堂明星大乱斗》登陆N64，马里奥自然是当之无愧的C位角色。
2000-2009 2D和3D作品的争相怒放
2000年，《马里奥网球64》成为了马里奥系列迎接新千年的头位角色，相比失败的Virtua Boy上的《马里奥网球》，本作可以说是收获了巨大的成功。它的出现也打破了当时网球的3D游戏零作品的现象。同年，游戏中的角色变得像纸一样的薄，游戏世界也变得像图画书一样的《纸片马里奥》问世了，本作继承了《超级马里奥RPG》的血统，未来与《马里奥与路易RPG》一同作为马里奥RPG系列的延续深受广大玩家所爱。
2002年夏天，一款名为《阳光马里奥》的游戏发售了。《阳光马里奥》是一款反常规的作品。本作的舞台设定在南国度假胜地“多尔皮克岛”上，马里奥还使用上了水枪，但相比其他的作品而言，本作较为缺乏多元化要素，而且视角上也存在缺陷，因此在当时评价呈现两极化，而《阳光马里奥》，也让任天堂不再研发马里奥系列的箱庭型3D游戏，一直到2017年发售的《超级马里奥 奥德赛》的出现。
与《纸片马里奥》系列一样，《马里奥与路易RPG》系列亦是《超级马里奥RPG》的派生作品。2003年，GBA上推出了《马里奥与路易RPG》初代作品，负责开发的团队是以《超级马里奥RPG》的工作人员为中心组成的团队。此后，任天堂实行了长达十多年的《纸片马里奥》面向家用机，《马里奥与路易RPG》则面向掌机的方针。
进入新千年，马里奥也出现了马失前蹄的情况，那就是《劲舞革命with马里奥（Dance Dance Revolution with MARIO）》和马里奥运动系列。前者是Konami协助的尬舞游戏，后者是包括棒球（《超级马里奥棒球场 家庭棒球》）、足球（《超级马里奥足球》）、篮球（《马里奥篮球3对3》）的马里奥运动游戏，他们均发售在NGC上，其销量也随着NGC约2200万台的总销量变得不值一提。
相比其他品类，马里奥赛车的前景倒是一片大好。已故的任天堂前社长岩田聪于2002年正式升任任天堂社长一职，2年后，NDS的发售扭转了任天堂的命运。2005年，马里奥系列第一款支持联机的《马里奥赛车DS》爆卖，销量达到2300万份。2008年，《马里奥赛车Wii》延续《马里奥赛车DS》的热潮，销量创下了3500万份的销量新高。
2006年，相隔大约十年之际，2D马里奥的全新作品《新超级马里奥兄弟》在NDS上推出，销量近3000万份。在那个3D游戏蓬勃发展的时期里，任天堂和马里奥让玩家再一次看到了2D游戏的魅力。新千年的前十年，3D马里奥同样有优秀的作品，《超级马里奥银河》是2007年推出的一款素质优秀的3D马里奥游戏，该系列于2010年推出续作《超级马里奥银河2》，这也是3D马里奥系列的首款续作性质的作品。可以说，2款作品代表了任天堂创意的精髓。
2009年年底，一款名为《新超级马里奥兄弟Wii》的游戏发售了，顶着支持4人一起游玩的2D马里奥的光环，本作销量达到了2800万份以上。
2010-现在 诸多优质的上乘佳作
直到2011年的《超级马里奥3D大陆》之前，3D马里奥都未曾登陆过掌机。随着智能手机的普及，从2011年开始，3DS开始进入到了困难时期，而《超级马里奥3D大陆》成为了该掌机当时的救世主。本作不仅在游玩方式上充分利用了3DS的3D机能，同时还为了休闲玩家，让游玩方式变得比以往的3D马里奥更为简单。在掌机持有率处于压倒性地位的日本市场里，本作成为了最畅销的3D马里奥游戏，但是在世界范围内，最畅销的3D马里奥仍然是《超级马里奥64》。
2013年《超级马里奥3D世界》发售了，这对于当时处在困难时期的任天堂来说绝对是一剂强心针。《超级马里奥3D世界》继承了《超级马里奥3D大陆》的血统，是一款无论是谁都能轻松上手的休闲3D马里奥。遗憾的是，受WiiU销量不佳的影像，本作销量并未达到预期。
进入2015年，马里奥系列出现了一款具备舞台制造玩法的游戏《马里奥制造》。本作能够通过网络，不断地获得其他玩家所制作的新舞台，这也是其富有生命力的关键所在。同时，初代《超级马里奥兄弟》、《超级马里奥兄弟3》、《超级马里奥世界》、《新超级马里奥兄弟》之间切换；可以说，本作是一款与世代无关，任谁都能适应的马里奥游戏。
2016年，在iPhone 7发表会的特别活动环节中，宫本茂的出场想必惊艳众人。在发表会上，宫本茂公布并介绍了面向智能手机的2D马里奥新作《超级马里奥：RUN》。
《超级马里奥：RUN》于2016年12月在IOS上推出，次年3月登陆安卓，该作上线首日，便一举问鼎全球129个国家/地区的Appstore畅销榜，作为首次登陆手机端的马里奥游戏，其试玩版下载量也达到了2亿次以上。
目前，离我们最近的就数《超级马里奥 奥德赛》了，本作是睽违15年继承《超级马里奥64》高自由度血脉的箱庭探索3D马里奥的正统续作。EDGE，IGN和Gamestop均给出满分评定，综评网站Metacritic奥德赛的综评为97，截至2018年3月末，《超级马里奥 奥德赛》全球销量达1041万份。
结语：
有一点值得一提，在 Segale 的讣告上，他称希望自己因工作上的成就被记住，而非是因他和马里奥这一IP的联系。这符合他的一贯作风，毕竟在世时Mario Segale一直拒绝承认自己与马里奥的关系，因为他希望存在人们记忆中的是他的成就，而非这样一个水管工的形象。
无论如何，斯人已逝，再多的缅怀都将成为过往云烟，不管以任何方式，Mario Segale 先生都确实地在历史上印下了自己的名字，愿他一路走好。
